Pr histoire de la Tunisie:

La Tunisie tait peuple depuis la prhistoire. Des traces de prsence humaine ont t dcouvertes dans les couches profondes du palolithique. Ses premiers habitants connus sont les Berbres, issus de la migration des populations libyques venues du Sud. Leur venue est attest au moins 4000 ans avant J.-C.

Le rayonnement de Carthage

Depuis le 12me sicle Av. JC, la Tunisie, pont naturel entre l'Afrique et l'Europe et entre l'Orient et l'Occident, entretient des relations surtout commerciales avec les diffrents pays mditerranens.

En 814 av. J.-C., des colons phniciens venus de Tyr fondrent la ville de Carthage. D'aprs la lgende, ce serait la reine Elyssa (Didon pour les Romains), sour du roi de Tyr Pygmalion, qui fonda la cit. Certains historiens rejettent cependant la tradition littraire et datent la fondation de la cit du milieu du VIIIe sicle.

Un sicle et demi aprs la fondation de la ville, les Carthaginois s'installent dj aux Balares, puis, allies aux Etrusques, ils dominent la Sicile, prennent pied en Sardaigne, et repoussent les Grecs de Corse. Le rayonnement et la prospritde Carthage ne manquent pas de provoquer des rivalits avec l'Empire romain, l'autre grande puissance de la mditerrane. Trois guerres (appeles guerres puniques) opposeront la civilisation marchande de Carthage la civilisation militaire de Rome. La premire guerre punique (264-241 av. J.-C.) est un conflit essentiellement naval, ayant pour origine des luttes d'influence en Sicile, terre situe mi-chemin entre Rome et Carthage.

Les Carthaginois prennent la ville de Messine. Ceci provoque l'inquitudes des Romains en raison de la position de Messine proche des villes grecques d'Italie qui venait de tomber sous leur protection. Le snat ne souhaitait pas ouvrir les hostilits avec Carthage, mais le peuple demanda d'intervenir. Ainsi Appius Clodius Caudex traversa et prit par surprise la garnison punique de Messine declenchant le dbut de la premire guerre punique. Suite ce revers la gouvernement de Carthage commence regrouper ses troupes Agrigente, mais les Romains men par Claudius et Marcus Valerius Messalla prennent les villes de Segeste et d'Agrigente aprs un sige de 7 mois.

Sous la conduite des Barcides (famille des Barca, dont Hannibal), Carthage s'tend rapidement en Hispanie, o? ils fondent la ville de Nouvelle Carthage (Carthagne). Ils y exploitaient des mines et redonnrent Carthage sa puissance conomique et commerciale.

La Deuxime guerre punique (218-202 av. J.-C.) marqua pour Rome le pril le plus grand que la cit ait connu, du moins jusqu'aux invasions barbares qui marqurent la fin de l'Empire romain d'occident plusieurs sicles plus tard.

Le prtexte de la guerre fut le sige de Sagonte par les Puniques, qui tait au del de la rivire (Ebre) dlimitant selon le trait de 241 les zones d'influence respectives des deux puissances rivales.

Sous la conduite d'Hannibal, les troupes carthaginoises, parties d'Espagne, traversent les Pyrnes et les Alpes (avec les fameux lphants) et envahit l'Italie. Se contentant de sa victoire, il renona entrer dans Rome. Ceci permit aux Romains de contre-attaquer et ils russirent finalement retourner le cours de la guerre en leur faveur, prenant Carthage la totalit de leurs possessions hispaniques, dtruisant leur flotte et leur interdisant toute remilitarisation sans l'aval de Rome.

Malgr la victoire finale, cette guerre marqua profondment les Romains, et pousss par la crainte d'avoir affronter nouveau les Puniques, ils dcident, selon le fameux mot de Caton ( Delenda est Carthago ), que la destruction totale de Carthage tait le seul moyen d'assurer la scurit de la nation romaine. En effet, malgr toutes les reprsailles infliges Carthage, la cit punique retrouva vite sa puissance conomique.

Saisissant le prtexte de la violation du trait de paix de 202 (Carthage dut lever une arme pour reposser les invasions numides), et profitant de la faiblesse militaire de son ennemi, Rome lana une grande offensive en Afrique (la troisime guerre punique) destine amener les troupes romaines pied d'ouvre pour le sige de Carthage, qui dura trois ans, et fut men bien par Publius Cornelius Scipio , surnomm pour cela le second Africain . Le sige s'acheva en -146 par la destruction complte de la ville : elle fut rase et du sel fut sem sur les terres pour les rendre infertiles, par crainte de la rsurrection de la puissance de Carthage.